Explicaremos la diferencia entre estos dos conceptos con una rejilla de doble deflexión.
El área libre de una rejilla es el área visible (Color amarillo) total a través de la cual pasa el aire. el área libre es posible medirlo físicamente o a través del modelado 3D del producto, y siempre es mayor que el área efectiva.
El área efectiva de una rejilla es el área neta (color guinda) por donde pasa el aire. Es el área bruta menos el área que ocupan las aletas y accesorios de la rejilla.
Este valor solo es medible en el laboratorio de acuerdo ASHRAE 70-2006.
Para entender estos conceptos técnicamente, es indispensable comprender el fenómeno de la vena contracta, la cual es el comportamiento de un fluido cuando pasa a través de una abertura o sección menor, el fluido no ocupa el área de la sección sino que sufre una contracción justo después de pasar la abertura, como se muestra en las siguientes imágenes.
Este mismo fenómeno es el que se observan en el flujo del aire a través de una rejilla o difusor de aire.